BARCELONA, Espanha (AP) – Um homem empunhando um facão matou um sacristão e feriu um padre em ataques a duas igrejas na cidade de Algeciras na quarta-feira antes de ser preso, disse o Ministério do Interior da Espanha, no que as autoridades estão investigando como um possível ato de terrorismo.
O suspeito foi preso no sul da cidade e está sob custódia da Polícia Nacional da Espanha. O ministério não o identificou.
O ataque começou por volta das 19h, quando o homem armado entrou na igreja de San Isidro e agrediu um padre, que ficou gravemente ferido, disse o ministério.
O assaltante então se dirigiu a uma segunda igreja, a Nuestra Señora de La Palma – a cinco minutos a pé – onde entrou e continuou sua violência, agredindo o sacristão. O sacristão, cuja função é cuidar da igreja e de sua manutenção. fugiu para fora, onde o agressor o feriu mortalmente em praça pública, disse o ministério.
A prefeitura de Algeciras disse que o sacristão se chamava Diego Valencia e identificou o padre ferido como Antonio Rodríguez. A prefeitura informou que ele está hospitalizado e em condição estável.
A mídia local informou que pelo menos três outras pessoas ficaram feridas.
O Tribunal Nacional da Espanha disse que um juiz abriu uma investigação sobre um possível ato de terrorismo.
A polícia está investigando o incidente, disse o Ministério do Interior, para determinar a “natureza do ataque”. Não ofereceu mais detalhes sobre o possível motivo do atacante.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, juntou-se às condolências.
“Quero expressar minhas mais sinceras condolências às famílias do sacristão morto no terrível ataque em Algeciras”, escreveu Sánchez no Twitter. “Desejo aos feridos uma rápida recuperação.”
O secretário-geral da Conferência Episcopal da Espanha, Francisco García, escreveu no Twitter que “recebi a notícia do incidente em Algeciras com muita dor”.
“São momentos tristes de sofrimento, estamos unidos pela dor das famílias das vítimas e pela diocese de Cádis”, acrescentou.
Algeciras fica perto da ponta sul da Espanha, descansando em frente a uma baía de Gibraltar. É o lar de um importante porto com conexões de balsa para o norte da África.
A prefeitura declarou luto pelo dia em que as bandeiras serão hasteadas a meio mastro.
“Estamos todos atônitos com esses atos, que nos enchem de dor”, disse o prefeito José Landaluce. “Algeciras sempre foi uma cidade onde reinam a concórdia e a tolerância, apesar de incidentes como este que criam uma imagem que não corresponde à realidade.”