- Drones MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA implantados na Grécia durante as últimas semanas de 2022.
- Operando a partir da base aérea de Larissa, os drones vigiarão as fronteiras da OTAN no sudeste da Europa.
- A implantação ocorre quando a OTAN luta com a guerra na Ucrânia e com as tensões entre a Turquia e a Grécia.
No final do ano passado, os EUA implantaram drones MQ-9 Reaper na Base Aérea de Larissa, na Grécia.
A implantação ocorreu em meio ao ataque contínuo da Rússia à Ucrânia, que aumentou as tensões em toda a Europa, mas os drones também chegaram à Grécia quando esse país e a Turquia, ambos aliados da OTAN, travam uma guerra de palavras sobre suas antigas rivalidades territoriais e políticas.
A disputa deles representa um novo desafio para os EUA e seus aliados da Otan, já que seus líderes tentam manter o apoio da aliança à Ucrânia e administrar um novo período de conflito com a Rússia.
Predador nos céus
Os aviadores da Força Aérea dos EUA fazem verificações pré-voo em um MQ-9 na Base Aérea de Andersen em Guam em maio.
Força Aérea dos EUA/Aviador de 1ª classe Christa Anderson
Por razões de segurança, a Força Aérea dos EUA não divulgou quantos Reapers foram implantados na base, mas a mídia local informou que oito drones estão operando lá.
O Reaper, que pode ser pilotado remotamente ou voar de forma autônoma, tem autonomia máxima de 27 horas e pode atingir altitudes de 50.000 pés. O drone tem “uma capacidade única” para realizar missões de ataque, coletar informações e rastrear alvos de “alto valor”, diz a Força Aérea dos EUA, e desempenhou um papel proeminente na guerra no Afeganistão.
A Base Aérea de Larissa, localizada no centro da Grécia perto do Mar Egeu, “é uma localização estratégica” e a base, que foi recentemente atualizada para acomodar os Reapers, permitirá que os drones “apoiem facilmente os flancos leste e sul da OTAN”. disse um porta-voz das Forças Aéreas dos EUA na Europa ao Defense News. (Rastreadores de voo também relataram um RQ-4B Global Hawk feito nos EUA pousando em Larissa, sugerindo que a base pode suportar drones ainda maiores.)
A implantação não foi em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia, acrescentou o porta-voz, mas sua colocação lá “apoia a dissuasão e evita conflitos com a Rússia”.
Um F-15C da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Larissa em maio de 2021.
Força Aérea dos EUA/Tec. Sargento Alex Fox Echols III
Nos últimos anos, a OTAN prestou mais atenção à sua fronteira sudeste, onde faz fronteira com conflitos no Oriente Médio e atividades cada vez mais contenciosas no Mar Mediterrâneo Oriental. Desde que a Rússia atacou a Ucrânia em fevereiro de 2022, a aliança também aumentou sua atenção em seu flanco oriental.
Ambas as tendências aumentaram o perfil da Grécia, especialmente para os EUA.
Os suprimentos destinados à Ucrânia costumam ser descarregados no porto grego de Alexandroupolis e enviados por trem pela Bulgária e Romênia. A mesma rede oferece suporte a implantações dos EUA na região do Mar Negro.
A presença dos EUA na região também aumentou consideravelmente, com numerosos exercícios EUA-Grego, mais remessas de tropas e equipamentos dos EUA através da Grécia e o envio de mais recursos dos EUA para as bases gregas.
A implantação do Reaper e o aumento da cooperação militar EUA-Grego são possibilitados por um acordo de defesa abrangente atualizado assinado em outubro de 2021, que também inclui uma cláusula de defesa mútua.
Uma aliança complicada
O presidente turco Recep Tayyip Erdogan, à direita, com o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis em Istambul em março
Xinhua via Getty Images
A presença reforçada dos EUA na Grécia ocorre em um momento de tensões elevadas entre a Grécia e a Turquia, que perturbaram a aliança e frustraram os EUA em particular.
A Grécia e a Turquia se enfrentam em uma série de questões, incluindo a ilha etnicamente dividida de Chipre, zonas de delineamento marítimo e direitos de exploração de energia no mar Egeu e no Mediterrâneo Oriental.
Eles chegaram perto da guerra várias vezes nas últimas décadas, e as tensões atuais aumentaram depois que a Turquia questionou a soberania da Grécia sobre as ilhas no leste do mar Egeu. O presidente turco Recep Tayyip Erdogan chegou a ameaçar atacar a Grécia. A disputa verbal levantou preocupações sobre o primeiro conflito aberto entre membros da OTAN.
A Turquia, cuja relação com os Estados Unidos se deteriorou por causa de uma série de questões, também tem criticado a relação Estados Unidos-Grécia, particularmente em relação à expansão de seus intercâmbios militares.
“As bases militares americanas na Grécia são tantas que não podem ser contadas”, disse Erdogan um mês depois que os EUA e a Grécia assinaram seu acordo de cooperação atualizado, acrescentando que “a Grécia se tornou praticamente um posto avançado da América”.
Um tanque M1A2 do Exército dos EUA é descarregado em Alexandroupolis em julho de 2021.
Exército dos EUA/Andre Cameron
A opinião pública turca em relação aos EUA também é afetada pelas implantações americanas na Grécia, disse Ioannis Grigoriadis, professor associado da Universidade Bilkent da Turquia, ao Insider.
“Em meio a discussões sobre uma política externa e de segurança turca ‘verdadeiramente independente’, tais desenvolvimentos podem reforçar ainda mais um sentimento antiamericano que criou raízes na opinião pública turca nos últimos 20 anos”, disse Grigoriadis.
Grécia e Turquia realizarão eleições nacionais na primavera, levando alguns a ver suas declarações como postura eleitoral. Esforços para acalmar a situação estão em andamento, de acordo com relatórios gregos.
Os EUA tentaram permanecer neutros nas disputas da Grécia e da Turquia e intervieram ocasionalmente para evitar um conflito em grande escala, mas agora Washington enfrenta uma situação muito difícil ao tentar apoiar Atenas e administrar as tensões com Ancara, de acordo com Ryan Gingeras, professor na Escola de Pós-Graduação Naval.
“Para Washington, manter a paz pode se resumir a duas escolhas desfavoráveis”, escreveu Gingeras este mês. Os EUA podem pressionar a Grécia a “ceder aspectos de sua soberania” e até mesmo abandonar seu acordo mútuo de cooperação em defesa, ou os EUA podem agir como o “garantidor de fato” da soberania da Grécia, o que pode implicar o planejamento de um conflito com a Turquia – e levantar questões sobre a integridade da OTAN.
Constantine Atlamazoglou trabalha com segurança transatlântica e europeia. Ele possui mestrado em estudos de segurança e assuntos europeus pela Fletcher School of Law and Diplomacy. Você pode contatá-lo no LinkedIn.