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Um iceberg quase do tamanho da Grande Londres se desprendeu da plataforma de gelo Brunt, na Antártida, no domingo, de acordo com o British Antarctic Survey.
Os cientistas descobriram pela primeira vez rachaduras significativas na plataforma de gelo há uma década, mas nos últimos dois anos houve duas grandes quebras. A Estação de Pesquisa BAS Halley está localizada na plataforma de gelo Brunt e os glaciologistas dizem que a estação de pesquisa é segura.
O iceberg tem cerca de 600 milhas quadradas, ou 1.550 quilômetros quadrados. Os pesquisadores dizem que esse evento era esperado e não resultado da mudança climática.
“Este evento de parto era esperado e faz parte do comportamento natural da plataforma de gelo Brunt. Não está relacionado com as alterações climáticas. Nossas equipes científicas e operacionais continuam monitorando a plataforma de gelo em tempo real para garantir que ela seja segura e para manter a entrega da ciência que realizamos em Halley”, disse o professor Dominic Hodgson, glaciologista da BAS, em um comunicado à imprensa.
O parto ocorre em meio a uma extensão recorde de gelo marinho na Antártica, onde é verão.
“Embora o declínio na extensão do gelo do mar Antártico seja sempre acentuado nesta época do ano, foi extraordinariamente rápido este ano”, relataram cientistas do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo no início de janeiro, “e no final de dezembro, a Antártida a extensão do gelo marinho ficou no nível mais baixo no registro de satélite de 45 anos.”
Os pesquisadores do centro de dados dizem que o baixo gelo marinho se deve em parte a uma grande faixa de temperaturas do ar mais quentes do que o normal, que subiram 2 graus Celsius acima da média no Mar de Ross em novembro e dezembro. Ventos fortes também aceleraram o declínio do gelo marinho, relataram.
Dados recentes mostram que o gelo marinho não se recuperou desde então, sugerindo que o continente pode terminar o verão com um novo recorde pelo segundo ano consecutivo.
A Antártida experimentou uma montanha-russa de extensão de gelo marinho nas últimas duas décadas, oscilando descontroladamente de recordes para mínimos. Ao contrário do Ártico, onde os cientistas dizem que a mudança climática está acelerando seus impactos, a extensão do gelo marinho da Antártica é altamente variável.
“Há uma ligação entre o que está acontecendo na Antártica e a tendência geral de aquecimento no resto do mundo, mas é diferente do que vemos nas geleiras das montanhas e do que vemos no Ártico”, Ted Scambos, glaciologista da Universidade de Colorado Boulder e cientista chefe do National Snow and Ice Data Center, disse anteriormente à CNN.
Dados de satélite que remontam a 1978 mostram que a região ainda estava produzindo uma extensão recorde de gelo marinho até 2014 e 2015. Então, de repente, mergulhou em 2016 e permaneceu abaixo da média desde então.